DAG 19: Zondag 19 sep (Grand Canyon-Laughlin)

Smeekhoorns

Nog een voormiddag Grand Canyon in het vooruitzicht. Spijtig genoeg is er geen tijd om de canyon af te dalen – zo'n wandeling duurt gemakkelijk 8u – wat we anders zeker zouden doen. Dan lassen we maar een korte wandeling en nog wat uitkijkpunten in. Je weet vaak meteen wanneer je aan een toeristisch punt bent. Niet alleen door de aanwezigheid van toeristen, maar ook die van bedelende obesitas eekhoorns. It's illegal to feed or approach wildlife, maar blijkbaar 'verstaan' veel toeristen geen Engels. Niet alleen gevaarlijk voor de eekhoorns – die zwaar over de schreef gaan en op de schoot van toeristen springen op zoek naar eten – maar ook voor de mensen. Dagelijks worden zo'n 20 tot 30 mensen gebeten door eekhoorns. Pijnlijk, zeker als je weet dat sommige hondsdolheid hebben. Wie niet (eek)hoorn wil, moet voelen!

We zien ze vliegen

Tijd voor de volgende beestjes! Aan de Lookout Studio, een stenen huisje met een terras boven de canyon, vliegen blijkbaar vaak Californische condors over. Deze vogels zijn qua grootte en 'schoonheid' een beetje te vergelijken met gieren. Schoon van ver, maar ver van schoon... We zijn goed gevlogen, want plots zweeft een majestueuze condor sierlijk voorbij. Na wat zwevend naar de condor te kijken, veren we recht. Richting Yaki Point, het laatste punt waar we naar (de canyon) uitkijken. Genietend van de zon, doen we de Rim Trail naar Yaki te voet. Dit punt is onze laatste stop in een natuurpark voor we een punt zetten achter deze reis... Er rijst een beetje een dubbel gevoel op: eindeloos mooi, maar niet eindeloos durend. Het zit er bijna op. Alleen nog Los Angelos, onze L.A.atste stop. De groene shuttle brengt ons terug naar onze Chevy, die ons op zijn beurt – via Route 66 – naar het 331 km verder liggende Laughlin brengt.

Lovely

De lovely landschappen op weg naar Laughlin brengen ons alweer in vervoering. Ook de temperatuur is er meer dan lovely: rond 18u nog zo'n 110°F of 44°C. We overnachten in hotel Aquarius, waar een bruisend nachtleven heerst in het casino beneden. Eerst zwemmen we even in de pool die van op het 3e verdiep een mooi uitzicht biedt. Daarna zwemmen we – lees Sven – even in het geld, want Sven wint $50 op de slots! Bovendien ontdekten we door Ellen en Alex – het Belgische koppel dat we een paar keer tegenkwamen – dat de drank in een casino gratis is als je aan het spelen bent. Je hoeft enkel een tip te geven. Na elk 2 tipsy makende cocktails aan een tipprijs van $7, zoeken we ons bed op, terwijl anderen gewoon bets blijven plaatsen.